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Il più grande paese musulmano
L'Oceano Indiano e' sempre servito come connessione culturale e commerciale tra l'Indonesia ed i paesi occidentali. Quindi l'Islam, propagato nella penisola arabica dal profeta Mohammed nel VII° secolo d.C, seguì le religioni hindu e buddista nell'arcipelago. Alla fine del XX° secolo, il 90% degli abitanti dell'Indonesia si considerava musulmano.
Come per ciò che concerne l'introduzione della civiltà indiana, anche il processo di islamizzazione e' oscuro a causa della mancanza di adeguate registrazioni storiche e prove archeologiche. L'arcipelago non fu mai invaso da eserciti stranieri, né costretto a convertirsi con la forza.
Nel corso dei secoli, i mercanti provenienti dal mare Arabico e dai porti dell'Oceano Indiano, insieme a mistici e personaggi letterari, propagarono la fede. Poiché il commercio era prevalente essenzialmente lungo le coste di Sumatra, Java e dell'arcipelago orientale, e' evidente che l'Islam si propagò più rapidamente in quei luoghi rispetto all'entroterra. Secondo lo storico M.C. Ricklefs, molte leggende descrivono la conversione di governanti all'Islam nelle regioni malesi della costa come un "grande punto di svolta" segnato da miracoli, professioni di fede ed adozione di nomi arabi.
Senza dubbio, piccoli gruppi di musulmani viaggiarono e risedettero nell'arcipelago fin dall'inizio. Le registrazioni storiche della dinastia cinese Tang (618-907 d.C) raccontano di commercianti arabi che sostavano nei porti indonesiani lungo la strada per Guangzhou ed altri porti della Cina del sud. La conversione dei governanti e di un numero significativo di indigeni all'Islam, però, sembra non sia cominciata prima del Tredicesimo Secolo.
Alcune aree dell'arcipelago, tuttavia, resistettero alla diffusione della nuova fede, come le aree interne di Java e di Bali, dove i culti animisti ed induisti crearono una cultura distinta, conservatrice.
L'88% degli indonesiani professa l'islamismo,e ciò fa dell'Indonesia il più grande stato indonesiano al mondo.Tra le altre religioni sono rilevanti il cristianesimo (8%) e il buddismo (1%).la pratica dell'induismo (2%)è molto diffusa sull'isola di Bali.
Più della metà delle isole indonesiane èdisabitata,giacchè la poplazione è concentrata in quelle di grandi dimensioni.Il governo si sta attualmente impegnando per trasferire nelle isole di Sumatra e Borneo,che hanno una densità di popolazione inferiore,molti abitanti di giava che è in assoluto la più densamente abitata con i suoi 640 abitanti per kilometro quadrato.
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